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全球最大茶葉供應商表示，由於非洲、斯里蘭卡和印度的茶產量無法滿足市場的需求，今年全球茶葉供應將更吃緊，短缺的情況甚至會持續到明年。

印度McLeod Russel總經理凱塔受訪時表示，全球茶葉供應缺口到今年4月可能達到1.3億公斤，超越去年9月預估的1.1億公斤。同時，因為茶市持續供不應求，今年茶葉價格可能攀上歷史高峰。

茶葉供應緊俏將推升塔塔茶葉公司（Tata）和聯合利華（Unilever）等製茶商的成本。不過，包括McLeod和Jayshree等茶葉供應商，都能因此增加利潤。去年受到乾旱影響，肯亞、斯里蘭卡和印度都出現茶葉歉收，導致茶葉拍賣價突破新高。

凱塔說：「這三大茶葉產地都無法彌補供應缺口。不只印度的需求上揚，從中東、巴基斯坦、埃及到英國與愛爾蘭等成熟市場，茶葉消耗也都增加。」

他指出，印度兩大產茶省份阿薩姆和西孟加拉省，今年4月才會恢復種茶，但今年國內需求將成長3.5%，茶葉產量必須增加3,500公斤才夠。

據印度茶業委員會統計，到去年10月底止的過去十個月內，印度茶葉產量降至8.3億公斤，低於一年前的8.325億公斤。

這段期間茶葉出口下滑12%至1.5億公斤。

McLeod銷售部門負責人莫南表示，目前多數製茶商只能靠庫存勉強支撐營運，他們勢必會把更高的進貨成本轉嫁給消費者。

McLeod股價去年暴漲逾五倍，是印度孟買交易所500指數表現第四佳的個股。

去年非洲茶葉拍賣價創下每公斤3.12美元的天價；根據肯亞茶葉委員會，去年前11個月肯亞茶產量下滑9%至2.78億公斤。同時期全球第四大產茶國斯里蘭卡的產量降到2.36億公斤，比一年前減少12%。

凱塔指出，過去一年來，頂級阿薩姆茶的每公斤的價格暴增了50%至130印度盧比（2.81美元），且可能繼續飆高。

他說：「國際茶價仍維持在高檔，但印度茶價卻遠低於國際水準」。